Oh, davvero benissimo, ho pensato tanto a cosa fare adesso e ne ho persino parlato con Steve Harris. Certamente non voglio rimanere nel passato, voglio andare avanti senza ripetere cio' che ho gia' fatto con i due dischi precedenti, voglio continuare per portare avanti le mie idee, non si tratta di un semplice solo-project per cui avevo bisogno di validi musicisti. Avevo bisogno di una band veramente capace per dar vita alle mie idee, della gente che adora letteralmente questo tipo di musica e la respira tutto il giorno. Mi sono arrivate offerte dalla Germania e da ogni nazione, da tutto il mondo insomma...cercavo gente che non volesse solo diventare famosa e fare soldi, bensi' gente il cui scopo principale e' suonare musica heavy e fare dei tours. Quando ho finalmente reclutato la band al completo ho deciso di metter fuori del materiale e di realizzare il demo, cosi' ho contattato Andy Sneap e lui e' stato subito d'accordo a collaborare, tra di noi e' nata subito una grande intesa. Quando e' giunto il momento di dar vita all'album abbiamo subito deciso di realizzare qualcosa senza compromessi, un disco molto pesante con delle chitarre davvero heavy ma senza perdere di vista le linee vocali, ma quando abbiamo iniziato a lavorare sul serio non ci siamo sentiti sotto pressione, non abbiamo cominciato a lavorare correndo a perdifiato. Una settimana prima di entrare nello studio abbiamo provato assieme per l'ultima volta ed abbiamo completato le ultime due canzoni, "The Hunger" e "Evolution". Quindi a gennaio abbiamo registrato le parti di batteria in uno studio di Londra, e devo dire che hanno fatto un grandissimo lavoro perche' le parti ritmiche son venute fuori fottutamente potenti! Le parti di basso, le linee vocali e le chitarre sono state registrate in uno studio molto piccolo, dotato di sistema hard drive, cosi' che potessi concentrarmi sul sound che volevo ottenere, su una particolare inflessione vocale...l'hard drive system e' grandioso perche' tu non devi riavvolgere in continuazione come quando hai sottomano un nastro. Alla fine ci siamo recati in uno studio di Liverpool dove l'album e' stato registrato per intero e dove ho completato alcune parti vocali rimaste incompiute.

Oh di sicuro, questa e' la mia intenzione, anche se penso sia difficile tenere una band compatta per tanto tempo. Il fatto e' che io voglio gente che sia completamente attiva e coinvolta, della gente con cui io sia certo di poter lavorare. Ci sono diversi livelli in cui si concretizza il lavoro di una band. Ad un livello si dovrebbe essere amici dividendo cio' che abbiamo in comune e suonare, ma ad un livello strettamente musicale se non ti piace la musica del disco non puoi andare avanti perche' questo e' cio' che voglio fare veramente. E' importante avere una band dove c'e' comunicazione e dei musicisti che ti capiscano cosi' quando sei in tour puoi davvero dar vita a degli shows aggressivi e pieni di energia! Suonero' sicuramente con loro al Wacken festival, e vogliamo fare anche altri tours estivi. Ma il nostro tour vero e proprio comincera' a settembre, non mi importa se saremo da supporto o se saremo headliners, vogliamo solo suonare tanto quanto possiamo.

Esatto, credo sul serio che in questa musica sia importante viaggiare e suonare la tua musica davanti alla gente, non la vedo come la pop music dove la cosa essenziale e' pubblicare dei singoli e cercare di scalare le classifiche. Nel metal sono molto piu' importanti gli albums che non i singoli, ed il modo migliore per diffondere la tua musica e' suonare dei concerti perche' quando impressioni gli ascoltatori con la tua prestazione dal vivo allora stai sicuro che la gente andra' a comprare i tuoi dischi per darti sostegno. Una prova di affiatamento dal vivo e' importante, i fans non sono stupidi, ed io me ne sono reso conto anche con gli Iron Maiden, anche se in misura diversa perche' si tratta di un gruppo importantissimo, ma i fans non sono mai stupidi e tu devi sempre dare il meglio di te per creare degli shows bellissimi.

Certo, forse un paio, sono orgoglioso di tutto cio' che ho fatto negli Iron Maiden mettendoci tutto il mio cuore e la mia anima, lavorando con Steve, Janick e Dave, e' stato fantastico e penso che quei brani siano adattissimi nel contesto dello show che prepareremo con i brani del mio nuovo disco.

Perche' volevo delle chitarre veramente potenti ed io apprezzo moltissimo la sua maniera di produrre le chitarre. Stiamo facendo musica heavy, non pop, cosi' dobbiamo avere un suono duro e senza compromessi e credo che Andy sia perfetto per questo, mi e' piaciuto moltissimo anche il suo modo di suonare nei Sabbat. Io provo inoltre a stare vicino ai miei fans, a dar loro le stesse sensazioni che i miei gruppi preferiti mi davano tempo fa, nel mio piccolo vorrei riuscire ad essere per i miei fans cio' che i miei idoli erano per me.

Niente di particolare, penso che facciano la musica che sentono piu' vicino a loro, cosi' come noi cerchiamo di essere i piu' onesti possibile suonando qualcosa che i fans vedano come nostra e che viene dal nostro cuore ed in cui crediamo fermamente.

Le prime tre canzoni del disco narrano una storia. Ero molto interessato nel dare vita a dei testi particolari per questo disco. L'idea era: cosa accadra' se i computer si potranno evolvere? L'uomo si e' evoluto dai primati ed e' rimasto piu' o meno lo stesso negli ultimi 40'000 anni, ma solo negli ultimi 200 anni (con l'avvento della rivoluzione industriale) e' stato capace di creare delle macchine. E adesso, sopo 200 anni, le macchine si sono evolute. Cosi' dobbiamo pensare che i computer saranno la prossima forza dominante sulla terra con la loro evoluzione? Perche' abbiamo avuto bisogno di 40'000 anni per otenere le prime macchine, adesso che le macchine esistono..saranno la prossima forza dominante? Tutto e' connesso, computers, chips, schermi lcd...cosa dovremo fare per controllare ed organizzare tutto questo? Questa era l'idea base: questo ragazzo che cerca di diventare immortale e trova un sistema per trasferirsi nella memoria di un computer. Si ritrova intrappolato e la sua energia da vita all'evoluzione del computer. La macchina sviluppa la sua personalita', la sua coscenza di se' e del mondo e grazie alla connessione ad internet assorbe sempre piu' potere al fine di divenire onnipotente. Diventa come una specie di messia di silicio. Cosi' la domanda e': che tipo di relazione c'e' tra la creatura ed il creatore? Anche le ultime canzoni raccontano una storia: quella di superare tutte le difficolta' che incontri facendo cio' in cui credi. Tratta di un ragazzo che entra in un programma spaziale e di tutte le difficolta' che incontra.

Certo! Amo i buoni film di fantascienza: "Forbidden Planet" e' uno dei miei preferiti, "Alien" e' un altro film che adoro (l'avro' visto decine di volte!)

Preferisco la roba piu' classica...Penso che il film migliore mai realizzato sia "2001 Odissea nello spazio": le sue predizioni sono tanto accurate! Se pensi ad una stazione spaziale, allora pensi proprio a "2001...", perche' tutti gli elementi in esso contenuti sono esatti: pensa solo alla gravita' artificiale. Tutto e' rappresentato realisticamente!

Beh, in effetti non troppo simile a "2001"...

Beh, abbiamo avuto un grande incontro, abbiamo parlato al riguardo del futuro ed un po' di tutto...Ho detto che se loro volevano fare qualcosa di diverso io ero sorpreso e contrariato, perche' pensavo che fossimo arrivati da qualche parte con "Virtual IX". Non si trattava di un problema personale, si trattava della scelta professionale da fare: avevo le mie idee su cosa fosse giusto per la band. Tutto questo mi ha dato l'opportunita' di dar vita alla mia band personale.

No a dire il vero. L'essere negli Iron Maiden e' stato grandioso per me, come lo e' stato essere nei Wolfsbane. Quando ero negli Iron Maiden ho messo tutto il mio cuore nel gruppo. Scrivere "Futureal" con Steve Harris e' stato davvero speciale, io amo davvero quel brano. E comporre con Dave e Janick e' stato semplicemente grande...e Nicko...ascoltare la sua batteria mentre canti e' incredibile! E' stato un periodo eccitante: io sono sempre stato un grande fan della band molto tempo prima di entrarci, ho amato tantissimo cantare quei bellissimi brani di fronte al pubblico ("The Trooper", "Hallowed Be Thy Name"...fantastiche). Sono ancora amico dei Maiden: ho parlato con Nicko stamattina, con Steve ci siamo sentiti due settimane fa...Cosi' la risposta e' "no, non ho risentimenti". Sono orgoglioso che una parte della mia storia musicale sia associata non solo ai Wolfsbane ma anche a qualcosa di tanto incredibile quanto gli Iron Maiden.

Oh, ma molti fans non avevano accettato Bruce come sostituto di Paul, e' la stessa vecchia faccenda! Ho sempre ricevuto un grande incoraggiamento e grande supporto da molti fans attorno al mondo, per me e' stata un'esperienza fantastica.

Beh, in ogni caso tu scrivi sulla base delle linee vocali...e' una delle ovvie lezioni che ogni band impara: tu tieni sempre come punto di riferimento la voce, perche' la prima cosa che la gente considera quando ascolta un disco e' la voce e la melodia, e' naturale, cosi' penso che Steve abbia scritto i brani focalizzandosi sulla mia interpretazione vocale, cosi' come ha fatto per Paul e Bruce.

Ho sentito il singolo, e penso che suoni davvero bene. Gli Iron Maiden sono una grandissima band, come ti ho detto prima, non ho niente contro di loro, nessun risentimento, spero che vadano avanti ottenendo il successo meritato.

La scena metal all'epoca stava davvero morendo: tutti ci dicevano che i Pearl Jam erano l'unica band degna di attenzione, che bands come i Soundgarden od i Nirvana erano il meglio che ci fosse in giro. Cosi' era davvero difficile andare avanti. Quando mi sono unito agli Iron Maiden la gente continuava a dire che il metal era morto, ma "X Factor"ed il tour successivo hanno ottenuto un grande successo, con tantissime copie vendute e migliaia di gente che veniva ai nostri shows!

Quando ero un ragazzo, amavo letteralmente il primo disco dei Black Sabbath: quando e' uscito era cosi' diverso da tutto quello che c'era in giro! Prima io ascoltavo moltissimo materiale dei Led Zeppelin, ma quando ho scoperto i Sabbath si e' trattato di qualcosa i fantastico, dopo sono passato ai Priest e robe del genere. Ma amavo moltissimo anche il materiale punk: Sex Pistols, Damned. Queste sono state le influenze che mi hanno spinto a diventare un musicista. La cosa che mi ha veramente indotto a far parte di una band e' stato il vedere Ronnie James Dio cantare "Children of the Sea", cio' che anche io volevo fare era cantare in una band metal. Abbiamo formato i Wolfsbane, abbiamo scritto dieci pezzi e fatto il nostro primo concerto. Eravamo la band piu' rabbiosa di Tamworth, davvero potenti. Avevamo il piu' grande striscione di tutte! Abbiamo preso un'immensa piastra di metallo e vi abbiamo dipinto il nome del gruppo sopra. Cosi' avevamo questa lastra grossa quanto un muro ancora prima di aver fatto uno spettacolo! (risate). E' stato divertentissimo. Penso che uno dovrebbe divertirsi fin quando puo', perche' quando cominci a registrare un album le cose si fanno piu' serie. Ma quando suoni nei pubs ed hai dei lavori giornalieri, dovresti divertirti e godertela. Non dovresti mai cominciare a suonare per avere un contratto discografico, perche' la cosa piu' importante e' suonare per la voglia di farlo.

Beh, essere una star del metal ti permette di ricevere molte piu' magliette e CD gratuiti! (risate)